Повесть М.А.Булгакова «Собачье сердце», имеющая подзаголовок «Чудовищная история», относится к тем произведениям писателя, которые (по цензурным соображениям) не были опубликованы при его жизни. Кроме того, 7 мая 1926 г. в квартире М.А.Булгакова был произведен обыск, и конфискована рукопись дневника писателя и два машинописных экземпляра повести «Собачье сердце». Лишь спустя три с половиной года после обыска конфискованные материалы были возвращены писателю при содействии М.Горького. Несмотря на то, что повесть М.А.Булгакова «Собачье сердце» была написана в январе-марте 1925 г., впервые она была опубликована лишь в 1968 г. в Англии (Лондоне) и в Германии, а в СССР – лишь в 1987 г. в журнале «Знамя» (N 6).

Как считают исследователи, название «Собачье сердце» восходит к строчкам из трактирного куплета, помещенного в книге А.В.Лейферта «Балаганы» (1922): «…На второе пирог – / Начинка из лягушачьих ног, / С луком, перцем/ Да с собачьим сердцем». Название «Балаганы» может быть соотнесено также с прошлой жизнью Клима Чугункина (человеческого донора пса Шарика), который зарабатывал себе на жизнь игрой на балалайках в трактирах. Но название «Собачье сердце» имеет и дополнительный, метафорический смысл, связанный с проблематикой повести: можно ли экспериментальным путем животное, в частности собаку, превратить в человека, наделив его не только внешне признаками человеческой особи, но и очеловечить его душу? Дело в том, что в «Собачьем сердце» М.А.Булгакова пародируются (то есть сатирически показываются) попытки большевиков сотворить нового человека, призванного стать строителем коммунистического общества.

По мнению известного литературоведа Б.В.Соколова, в литературную основу повести Булгакова положен роман знаменитого английского писателя-фантаста Герберта Уэллса (1866–1946) – «Остров доктора Моро» (1896), в котором профессор в своей лаборатории на необитаемом острове создает хирургическим путем гибриды людей и животных. Конечно, «Собачье сердце» Булгакова лишь поверхностно соотносится с романом Г.Уэллса: по-видимому, взята лишь идея очеловечения животных. Кроме того, как известно из сюжета повести Булгакова, профессор Преображенский (говорящая фамилия) занимается омоложением физиологии своих пациентов: эти идеи были чрезвычайно популярны в 20-е гг. XX в. и в СССР и в ряде европейских стран. Булгаковский сюжет, несмотря на свою «чудовищность», был достаточно реалистичен для своего времени: и описанными историческими, социальными реалиями и системой персонажей. Так, например, член Политбюро Л.Б.Каменев так отозвался о «Собачьем сердце»: «Это острый памфлет на современность, печатать ни в коем случае нельзя».

Итак, обратимся к сюжету повести. Одними из главных ее персонажей являются выдающийся профессор медицины Филипп Филиппович Преображенский (прототипом послужил дядя Булгакова, Николай Михайлович Покровский (1896–1941), – врач по профессии и по роду деятельности) и его ассистент Иван Арнольдович Борменталь. Профессор Преображенский проводит различного рода хирургические операции по омоложению человеческого организма, в результате одного из экспериментов по пересадке собаке человеческого гипофиза неожиданно произошло очеловечение собаки, которая внешне стала похожа на своего донора – Клима Григорьевича Чугункина, трижды судимого, играющего на балалайке по трактирам. Шарик воспринимает худшие черты своего человеческого донора, пьяницы-пролетария, и превращается в зловещего Полиграфа Полиграфовича Шарикова, который быстро вписывается в советскую действительность, занимает руководящую должность – начальник подотдела очистки Москвы от бродячих животных и даже угрожает погубить доносом профессора Преображенского. В итоге кошмарной жизни, которую ему создает Шариков, профессор Преображенский вновь превращает Полиграф Полиграфовича в пса Шарика, который ничего не помнит о своем «человечьем» прошлом и радуется своей собачьей участи, что он живет в квартире «божества», «волшебника, мага и кудесника из собачьей сказки» (так он называет профессора Преображенского), в тепле и сытости: «Так свезло мне, так свезло, – думал он задремывая, – просто неописуемо свезло. Утвердился я в этой квартире. (…) Правда, голову всю исполосовали зачем-то, но это заживет до свадьбы».

М.А.Булгаков создает усложненную жанровую систему, так как в художественную структуру повести включен дневник доктора Борменталя. Повествовательная структура также неоднородна и оригинальна: наряду с традиционным повествованием от 3-го лица, противоположными точками зрения профессора Преображенского и Швондера, точкой зрения доктора Борменталя, Булгаков использует прием остранения (означает описание в художественном произведении человека, предмета или явления в необычном нестандартном ракурсе), который проявляется в описании сознания пса Шарика, его точки зрения на окружающий мир: будь то улица или квартира профессора. Повесть начинается с того, что воспроизводится автором поток сознания Шарика, его взгляд на действительность и заканчивается его же собачьей точкой зрения. Например: «Ошейник – все равно что портфель», – сострил мысленно пес и, виляя задом, проследовал в бельэтаж, как барин»; «Зинка в кинематограф пошла, – думал пес, – а как придет, ужинать, стало быть, будем. На ужин, надо полагать, телячьи отбивные».

Доктор Борменталь определяет Шарикова как «человека с собачьим сердцем», интеллигентный профессор Преображенский, не любящий «пролетариат» и довольно-таки скептически настроенный по отношению к новой власти, возражает ему, говоря о том, что «победил Клим Чугункин». Профессор Преображенский понимает, что эксперимент, который получился у него с псом Шариком, ужасен, и в общечеловеческом масштабе человек не способен создать другого человека, это может сделать лишь Природа: «… человечество само заботится об этом и в эволюционном порядке каждый год, упорно выделяя из массы всякой мрази, создает десятками выдающихся гениев, украшающих земной шар».

Проблемы, которые поднимаются в повести М.А.Булгакова, до сих пор являются современными и актуальными: какие факторы влияют на личность человека, что определяет его становление: среда, идеология, власть, Божественный замысел? Способен ли человек, социальный строй, идеологические или какие-либо другие установки сформировать некую идеальную модель человека? Ответственен ли ученый за результаты своих научных опытов?