Вы замечали, что мы говорим в быту: «цветок ромашки, цветок астры, цветок василька» с точки зрения биологии ошибочно. Ведь если внимательно присмотреться, что это не так. Некоторые растения имеют множество мелких близкорасположенных цветков, которые объединены в соцветия. Скопление близко расположенных цветков называют соцветием. Соцветия обычно более или менее четко отграничены от вегетативной части растения.

Издалека соцветия выглядят для насекомых крупными и ароматными пятнами, и сильно облегчают работу насекомого в поиске нектара. Да и растениям есть выгода – шансы поймать пыльцу больше у соцветий, чем у одиночных цветков.

Выглядят соцветия по-разному, но схема их устройства проста: цветки располагаются на видоизмененном стебле – оси соцветия.

Причем, у некоторых соцветий есть только главная ось, на которую крепятся одиночные цветки. Такие соцветия называют простыми.

оси по очереди, то это простое соцветие – кисть. Такое соцветие у черемухи, ландыша, гороха, иван-чая.

Если у цветков цветоножки примерно равные и длинные, они крепятся к главной.

Если цветоножек у цветков нет и они также по очереди, только «сидят» на главной оси – это соцветие – простой колос. Мы встречаем его у подорожника и орхидей.

Сидячие цветки на разросшейся в виде шара главной оси образуют простое соцветие – головка. Такое как у клевера. Если разросшуюся ось вытянуть, то получится початок, такой как у женского соцветия кукурузы.

А если головку как-бы сплюснуть, и перенести цветки только в верхнюю часть возникает соцветие – корзинка. То самое что у ромашки, астры и василька.

Представьте, что все цветоножки одинаковой длины и крепятся на оси в одной точке. Это соцветие – простой зонтик. Он встречается у чистотела.

А вот если все цветки зонтика расположить в одну плоскость, то получится соцветие - щиток. Его имеют яблоня, груша.

Бывает так, что от главной оси отходят другие оси, на которых уже крепятся цветки. Тогда мы говорим, что соцветие сложное.

Если в кисти вместо цветков находятся оси второго порядка, то это двойная кисть. Посмотрите на схему. А примером будет служить вероника.

Сложный колос пшеницы устроен так, что от главной оси вместо цветков идут простые колоски.

Если из одной точки на главной оси выходят оси второго порядка, на которых крепятся зонтики, то это сложный зонтик. Примером являются зонтичные – морковь и петрушка.

Бывает, что от оси второго порядка могут отходить оси третьего и последующих

порядков, например, сложное соцветие – метелка, у которой на нижних осях ветвление обильнее, чем на верхних, как у сирени.

У вас уже разыгралось воображение? А теперь удивительное соцветие простой незабудки. Итак, на верхушке главной оси один цветок, на верхушке единственной оси второго порядка тоже только один цветок, от нее отходит ось третьего порядка, на ней тоже один цветок. Так продолжается… и только с одной стороны, пока не возникнет завиток, - это сложное соцветие.

А вот если оси нарастают, чередуясь то справа, то слева, то возникает сложное соцветие – извилина. Например, у петуньи, которую часто мы можем встретить на городских клумбах.

Все ли цветки в соцветии одинаковые? Не всегда. Вернемся к ромашке. Белые крайние цветки корзинки бесполые и служат для привлечения насекомых, издали напоминая большой цветок, А иногда цветки в соцветии распускаются неравномерно, а также имеют разную окраску. Как, например, у медуницы дубравной. Розовые верхние цветки еще молодые, пыльца там незрелая. А вот синие цветки, испускающие медовый аромат готовы к опылению. Весенний первоцвет так крепко связан с опылителями, что сам указывает свою готовность.