К V в. до н.э. в Афинах окончательно утвердилась демократия, т.е. власть народа. Здесь не было ни царей, ни знатных вельмож, все люди, независимо от своего материального положения были равны. Эта эпоха символизировала истинный расцвет Афин.

Основой политической организации в Афинах выступал коллектив граждан. Полноправным афинским гражданином являлся житель Аттики, достигший 18-летнего возраста, оба родителя которого имели гражданские права, а его имя было внесено в особый список. Более половины населения афинского общества, состоявшее из рабов и метеков, гражданами не являлись. Верховной властью в Афинах обладало Народное собрание, на которое собирались все граждане, независимо от их имущественного положения, проживающие на территориях, входивших в состав Афинского государства. Женщины не имели права участвовать в политической и общественной жизни. Народное собрание собиралось 3-4 раза в месяц на пологом холме, называемом Пникс, в западной части города. Чем же занималось народное собрание? Оно выбирало должностных лиц, объявляло войны и заключало мирные договоры, обсуждало и принимало новые законы, распоряжалось казной и утверждало расходы, а также рассматривало другие важнейшие вопросы государственной жизни.

Ежегодно избираемые должностные лица имели различные обязанности. Так, например стратеги руководили армией и флотом, судьи следили за выполнением законов, сборщики пошлин собирали налоги. Занимать такие должности было почетно, поэтому никакая плата за это не полагалось. Вследствие этого, многие бедные граждане не стремились занимать государственные посты. Существовало два способа выбора должностных лиц. Согласно первому способу, должностных лиц, входящих в обычное управление, выбирали по жребию. Другой способ, предназначенный для выбора на военные должности, в первую очередь стратегов, проводился голосованием с помощью поднятия рук.

Данный период в истории Афин связан с деятельностью выдающегося политика и настоящего патриота Перикла. Это был прекрасно образованный человек, оратор, обладавший красноречием и способный убеждать слушателей. Афиняне говорили, что когда Перикл произносит речь, он подобен Зевсу, мечущему во врагов громы и молнии. Перикл снискал любовь народа, борясь против знатных и богатых граждан. Благодаря ему, была введена плата за исполнение государственных должностей и у малоимущих граждан впервые появилась реальная возможность активно заниматься политической деятельностью. По его предложению был учрежден закон, согласно которому, гражданином считался лишь человек, чьи родители, а также родители родителей являлись афинскими гражданами.

Кроме того, пользуясь своим влиянием, Перикл начал грандиозную застройку Афин. Под руководством знаменитого скульптора Фидия были построены многие знаменитые сооружения, самым известным из которых является Парфенон. Благодаря Периклу, Афины прозваны «школой Эллады», так как сюда съезжали великие поэты, философы и ученые, многие из которых являлись друзьями политика.

Беспредельная преданность родному городу и его демократическому строю снискали Периклу любовь и доверие народа. Пятнадцать раз, начиная с 443 г. до н.э., он ежегодно переизбирался на должность первого стратега. Все его законопроекты и предложения, вносимые в Народное собрание, принимались без возражений и считались наилучшими. Сам Перикл отвечал народу взаимностью, предложив среди прочего выдавать беднейшим гражданам так называемые «театральные деньги», которые могли быть потрачены на посещение театра.

Во внешней политике Перикл так же добился успехов. После заключения мира с Персией он попытался собрать общегреческий союз, который объединил бы всех греков. Этой инициативе воспрепятствовала Спарта, опасавшаяся усиления Афин, что привело к созданию Афинского морского союза, включившего в себя многие города Средней Греции и некоторые колонии, а также Пелопоннесского союза, возглавляемого Спартой. Противодействие Спарты и ее союзников обостряли отношения двух ведущих государств Греции и в итоге привели к длительной Пелопоннесской войне, завершившейся безоговорочной победой Спарты и роспуском Афинского морского союза.

Активная политическая деятельность Перикла привела к тому, что у него появилось множество недоброжелателей. Греческий историк Плутарх сообщает, что однажды противники Перикла обвинили его в слишком больших затратах на строительство. На это политик ответил: «В таком случае, пусть эти издержки будут не на ваш счет, а на мой, и на зданиях я напишу свое имя». После этих слов народ согласился на любые расходы, доверив Периклу государственную казну.

Подведем итоги урока:

1)V в. до н.э. стал расцветом демократии в афинском государстве;

2)этот период во внутренней истории Афин связан с именем выдающегося государственного деятеля Перикла;

3)благодаря его деятельности высшие государственные должности стали занимать бедные граждане, а в Афинах началось широкомасштабное строительство, развивались искусства и науки;