Кроме классов, страт и других социальных групп в состав социальной структуры общества входят исторически сложившиеся этнические общности людей. Это племена, народности и нации.

Нужно разобраться, что означают эти термины. При таком количестве понятий в литературе и в речи чаще всего употребляется термин «народ». Под народом понимают устойчивую группу людей, которые осознают свою принадлежность к одной этнической общности, связаны общим названием, языком и элементами культуры.

Этнос (от греч. ethos - народ) – исторически сложившаяся на определенной территории устойчивая общность людей, представленная племенем, народностью, нацией.

Племя – самая ранняя форма этноса, существовала в основном в период первобытности. Племя состоит из нескольких родов, которые имеют общее происхождение, территорию, язык, обычаи и традиции.

Народность – следующая форма этноса, которая возникла в период разложения родоплеменных связей и образования государства в рабовладельческом и феодальном обществе. Она представляет не кровнородственную общность, а территориальное, языковое, религиозное, культурное и экономическое единство, поддерживаемое государством.

Высшим историческим типом этноса является нация. Нации формируются на базе народностей, это наиболее развитая историческая общность людей.

Её характеризуют:

единство языка и территории;

– общность экономической жизни;

– устойчивая государственность;

– развитая социальная структура;

– национальное самосознание;

– общность исторического развития.

Часто понятие «нация» используется в политическом значении: нация – это все граждане определённого государства вне зависимости от их национальной принадлежности.

В современном мире насчитывается примерно три тысячи этносов и около 200 государств. Армения, Греция, Италия, Польша, Япония относятся к так называемым однонациональным или мононациональным государствам, государственные границы которых совпадают с национальными, а основная национальность составляет 90 – 95 % всего населения.

Большая часть государств современного мира являются многонациональными. Это такие государства, в пределах государственных границ которых проживают несколько этносов. К ним относятся Бразилия, Индия, Китай, Россия и многие другие.

Отношения между этносами в истории складывались по-разному, и она знает немало примеров конфликтов на национальной почве, которые не всегда разрешаются мирным путем.

На Ближнем Востоке несколько десятилетий противостоят друг другу арабы и израильтяне. Их конфликт – один из наиболее застарелых и сложных, временами переходит в вооруженное противостояние. Человечество знало много войн, причиной которых были межнациональные конфликты.

Межнациональным конфликтом называется крайнее обострение противоречий между народами, возникших в ходе решения политических, территориальных, экономических, культурных, религиозных проблем

Национальные противоречия, вызывающие конфликты, есть практически в каждой стране мира. В англоязычной Канаде несколько раз проходил референдум – франкоязычная провинция Квебек хотела отделиться и создать свое государство. В Испании за самостоятельность борется Каталония, в Великобритании пыталась выделиться Шотландия, распались Чехословакия и Югославия. В Советском Союзе во второй половине 80-х годов 20 века в некоторых республиках были серьезные конфликты на национальной почве. Последствия таких конфликтов, как правило, очень серьезны: это разорванные отношения между людьми, нарушение нормальной жизни и даже гибель людей.

История знает примеры попыток сознательного уничтожения целых народов. Так в годы Второй мировой войны фашисты ставили своей задачей уничтожение всех евреев, цыган, группы славян по причине, что люди этих наций являются недочеловеками. Боль и беда каждого представителя этих народов объединяла людей. Никто не должен быть безразличен к тому, что происходит с его народом: горе это либо радость и успех. Люди любой национальности испытывают чувство национальной гордости. Но происходить это может по-разному. Можно гордиться достижениями и победами своего народа, при этом с уважением и пониманием относится к другим народам, не умалять их достоинств, понимать, что им также присуща национальная гордость.

Каковы же причины межнациональных конфликтов?

Одна из преобладающих – территориальные споры. Территории, занимаемые каким-либо народом, редко в истории остаются неизменными: происходят переселения, захваты, передвижения людей, а границы между народами часто являются достаточно условными. Доказать что-либо в территориальных спорах бывает очень сложно, попытки решить такие вопросы силой приводят к вооруженным конфликтам, следовательно, к человеческим жертвам.

Стремление этнического меньшинства реализовать свое право на самоопределение и создать независимое государственное образование также может быть причиной конфликта (например, Абхазия в Грузии).

Другой причиной межнационального конфликта могут быть противоречия, связанные с использование языка, которым владеет национальное меньшинство (например, дискриминация русского языка в странах СНГ и Балтии).

Конфликт может возникнуть и на социально-экономической почве. Это происходит, когда уровень жизни, представительство в органах власти, получение высокооплачиваемых и престижных профессий различны для представителей народов, живущих в одном государстве.

Часто конфликты возникают на бытовом уровне. Деление национальностей на «хорошие» и «плохие», незнание традиций, обычаев, языка может стать причиной агрессивности в отношении людей другой национальности. А это опасно как для общества в целом, так и для отдельных граждан.

Решение национальных проблем зависит как от государства, так и от каждого человека. Государство предпринимает меры в национальном вопросе на законодательном уровне. Оно является гарантом равноправия людей вне зависимости от их национальной принадлежности.

Россия – многонациональное государство. Конституция нашей страны начинается словами «Мы, многонациональный народ…». Изначально наше государство складывалось из большого количества племен. По мере роста и развития в его состав входили все новые и новые народы. При этом, находясь в составе России, не исчез ни один народ и ни один не утратил родного языка. Около ста народов и народностей, не имевших письменности, обрели её вместе с национальными учебниками и школами. В законодательстве нашей страны закреплены и гарантируются права на национальное самоопределение, культурную автономию, свободу перемещения.

Например, в статье 26 Конституции РФ закреплено право каждого гражданина самостоятельно определять и указывать свою национальность. Национальность – принадлежность человека к какой-либо национальной общности. Она отличается особенностями языка, культуры, традиций, обычаев, образа жизни.

Основным источником сведений о национальном составе России являются переписи. Их данные служат основой для всех официальных документов. На сегодняшний момент на территории Российской Федерации проживают представители около 130 национальностей и народностей.

Люди одной национальности, согласно российскому и международному праву, вправе объединяться для того, чтобы общаться, сохранять и развивать свою культуру. Часть народа, живущая вне страны его происхождения, в новых районах своего расселения, образуют диаспору. Любые действия, направленные на разжигание национальной розни, расовой или национальной вражды, натравливание одной нации на другую, т.е. национализм, законом запрещены. Законодательство нашей страны предусматривает уголовную ответственность за любые действия, направленные на разжигание вражды между людьми разных национальностей и унижение их достоинства.

Межнациональные отношения представляют собой сложное явление – не всегда интересы представителей различных национальностей совпадают. Нам нужно всем научиться жить сообща, относиться с уважением и пониманием к представителям любых национальностей. При этом мы вправе ожидать и даже требовать, чтобы к нам относились так же.