В Древней Индии сложилось уникальное общество людей, непохожее ни на одно из изученных Вами ранее.

Главной особенностью этого общества являлось четкое разграничение людей на касты, т.е. социальные группы, разделенные по профессиональному признаку, с разными правами и обязанностями.

Касты эти представляли собой закрытые союзы людей, причем переход из одной касты в другую был практически не возможен.

Согласно индийской легенде, все в мире было создано богом Брахмой из частей его тела. Изо рта появились брахманы-жрецы, умеющие правильно произносить молитвы, посвященные богам. Из могучих рук бога появились воины-кшатрии, умеющие сражаться. Из бедер родились вайшьи-земледельцы, обрабатывающие землю и пасущие скот. Из запыленных ступней родились шудры-слуги, оказавшиеся, поэтому ниже всех остальных каст.

Божественное происхождение кастовой системы налагало на людей определенные ограничения – было запрещено вступать в брак с представителями других каст, круг общения ограничивался, как правило, членами своей касты.

В то же время, кастовая система оказалась очень живучей и не утратила свое значение до сих пор.

Легенда гласит, что в незапамятные времена жили могучие боги, создавшие весь мир.

В результате жертвоприношения первого человека, которого звали Пуруша (что, собственно и переводится с индийского, как «человек»). Пуруша являлся земным воплощением, аватаром, верховного бога Брахмы, а, значит, в жертву был принесен не столько человек, сколько бог.

В результате жертвоприношения из частей тела Пуруши появился мир, все живое в нем, а так же люди различных каст. Ригведа, священная книга древних индусов, сообщает, что из рта Пуруши появились брахманы-жрецы, из рук воины-кшатрии, из бедер родились вайшьи-земледельцы, из запыленные ступней родились шудры-слуги.

Считалось, что нарушать порядок, установленный богами, является большим грехом, поэтому переход из одной касты в другую был практически не возможен.

Каждая каста имела свои уникальные черты, отличающие ее от остальных.

Брахманы.

Основной целью жрецов-брахманов являлось служение богам, приношение жертв и произнесение молитв.

Символом брахманов был белый цвет, который выражал чистоту и непорочность высшей касты.

Брахманы носили белые одежды, тем самым подчеркивая свой особый статус в обществе.

Как и в других государствах Древнего Востока, жрецы в Индии были очень образованны – они обучались письму, счету, а так же риторике.

Брахманы как правило занимали должности советников при царях, становились учителями и чиновниками.

Кшатрии.

Это каста царей и воинов.

Их символом был красный цвет, так как на красном не видна кровь, а, значит, во время боя воин не лишится мужества при виде своей или чужой раны.

Главной целью воинов была защита царя, брахманов, женщин, детей, стариков, а так же священных коров.

Воины проводили свою жизнь в турнирах и охоте, готовые защищать с оружием в руках свое царство.

Вайшьи.

Представители этой касты занимались земледелием и скотоводством, становились торговцами и ростовщиками.

Их цвет – желтый.

Вайшьи – люди обеспеченные, нередко они могли быть богаче воинов, иметь собственные дома, поля и скот.

Это каста тружеников – основа древнеиндийского общества.

Поскольку большая часть населения Древней Индии относилась именно к третьей касте, очевидно, что далеко не все ее представители были богаты. Те из них, кто обладал большим авторитетом, имел дома и имущество с пренебрежением относились к своим бедным соседям.

Шудры.

Представители этих каст занимались в основном ремеслом, а так же служили в богатых домах. Как правило, они были бедны, не имели собственных домов. Впрочем, если слуга накопил достаточно денег, ему позволялось купить участок земли и начать обрабатывать его. Символом касты являлся черный цвет.

В Древней Индии существовала еще одна категория населения, не входившая ни в одну из каст. Этих людей называли «неприкасаемыми». Они занимались тем, что было запрещено делать представителям четырех каст. К «неприкасаемым» относились уборщики, палачи, кожевники. Им запрещалось посещать храмы, жили они в отдельных нищих кварталах на краю городов или отдельных лачугах за околицей деревни. Носили «неприкасаемые» особые одежды, выделявшие их из толпы. Когда они появлялись в городах или селениях, чтобы выполнить свою работу, люди стремились уйти, чтобы не видеть и не рисковать прикоснуться к ним.

Кастовая система Древней Индии была несправедливой. Люди низших каст страдали от произвола брахманов и воинов. Но религия с верой в переселение душ позволяла надеяться, что если человек исполняет волю богов и живет по правилам своей касты, в следующей жизни он может занять более высокое положение в обществе. Браки между представителями различных каст не допускались, а нарушители строго карались.