В середине III тысячелетия до нашей эры на территории Древнего Двуречья начинает формироваться еще одно государство древнего мира – Ассирия.

Это было крупное государство, завоевавшее в X – VIII вв. до н.э. многих своих соседей, став крупнейшим государством своего времени, первой в мировой истории державой.

Возвышению Ассирии поспособствовало несколько факторов:

Во-первых, это изобретение железа.

Как мы знаем, все государства древнего мира, изученные нами до сих пор, использовали каменные или медные орудия труда.

Эти материалы были относительно легкодоступны и не требовали высокого мастерства для обработки. В то же время, орудия из меди хоть и были более практичны, чем каменные, являлись очень мягкими и легко ломались.

Все изменилось, когда около X века до н.э. ассирийские мастера научились добывать и обрабатывать железо. Орудия труда из железа были прочнее медных, меньше тупились и реже ломались. Изготовленные из железа мечи имели большую прочность, без труда рассекая медные доспехи и перерубая медные клинки.

Во-вторых, войско с совершенно новой организацией.

На вооружении у ассирийских воинов находились железные мечи и топоры, высокие щиты, обитые железными бляхами, а так же луки со стрелами. Тело защищали железные панцири и остроконечные шлемы. К VIII веку до н.э. ассирийским царям удалось собрать самую многочисленную армию.

Войско включало в себя пехоту, вооруженных метательным оружием – луками и пращами, а так же щитами, защищавшими от стрел, и конницу. В начале, как и египтяне, ассирийцы использовали колесницы, но со временем они пришли к мысли, что оседлать лошадь будет более эффективно. В отличие от колесницы, всадник на лошади может преодолевать большее расстояние, легче преодолевать препятствие, а кроме того, колесницу можно было использовать лишь на равнине, что значительно ограничивало ее маневренность.

Впервые в истории, ассирийцы для захвата городов стали использовать таран.

Таран представлял собой бревно, подвешенное на кожаные ремни, наконечник его был окован железом. Такое приспособление при раскачивании без труда дробило крепостные стены, пробивало бреши в воротах.

Вышеперечисленные факторы позволили ассирийским царям в VIII-VII веках до н.э. завоевать обширную территорию Двуречья, а так же побережье Средиземного моря – Финикию и Палестину, дойдя до Египта.

Завоёванные территории облагались данью, а искусные ремесленники отправлялись в ассирийские города для работы. Захваченными территориями управляли очень сурово – бунтовщиков придавали казням, а царей покоренных народов держали в плену, подвергая их пыткам и унижениям. Такая политика очень быстро настроила жителей порабощенных земель против ассирийцев. Объединившись, они подняли мятеж.

В 612 году до н.э. столица Ассирии, город Ниневия, была осаждена и захвачена. Мятежники сурово расправились с угнетателями. Так распалась первая в истории империя.

Но не только военными достижениями прославилась Ассирия. Стремясь подчеркнуть свое могущество, цари выстроили в Ниневии прекрасный дворец, обнесенный белой крепостной стеной с зубчатыми башнями. У ворот во дворец, как немые охранники царей, стояли каменные изваяния крылатых быков с человеческими лицами.

У этих быков было пять ног, что предавало им необычный вид – если смотреть на них спереди, кажется что быки стоят, но если подойти сбоку, покажется, что они идут. Стены дворца покрывали рельефы. На них изображали богов, а так же сцены из жизни царя – охоту, пир или удачный военный поход.

Но главным образом, Древняя Ассирия вошла в историю благодаря одному из последних своих царей – Ашшурбанапалу. Так сложилось, что будущий царь был младшим сыном своего отца и не должен был претендовать на престол. Поэтому его готовили к роли жреца, а значит, он был очень хорошо образован. Заняв трон, Ашшурбанапал приказал свозить в свой дворец с покоренных территорий не только драгоценности, но и книги. Так была собрана огромная библиотека глиняных табличек, содержащих древние мифы и сказания, молитвы, заклинания, а так же научные трактаты. Пожар 612 года до н.э. не нанес библиотеке серьезного урона, таблички лишь разбились на куски.

Но археологи, обнаружившие эту библиотеку в XIX веке, сумели восстановить надписи. Благодаря этому открытию, нам известны вавилонский миф о потопе, сказание о Гильгамеше и множество других клинописных книг.

Подводя итог урока отметим:

1. древние ассирийцы создали огромную державу, завоевав многих соседей;

2. крупные завоевания ассирийцев стали возможны благодаря изобретению железа, использованию конницы и таранов;

3. в Ассирии так же развивалось искусство – строились дворцы и храмы, была создана библиотека глиняных книг.