Все произведения Бориса Степановича Житкова (1882-1938) пронизаны реалистичностью происходящего. Он не стремится показать счастливое окончание истории, а показывает ситуацию такой, как она есть. Возможно, так происходит потому, что всю жизнь Борис Житков был связан с морем и опасностью. По роду своей деятельности он много путешествовал, наблюдал за людьми и всю свою жизнь размышлял над тем, что же такое настоящая храбрость. Часто попадая в экстремальные ситуации, он задумывался о том, а как он поступит в тех или иных обстоятельствах, как проявит себя. А еще он размышлял над тем, как воспитывается смелость и храбрость. В 1938 году в одном из журналов вышла его статья «Храбрость», в которой он записал свои раздумья и мысли на эту тему.

Рассказ «Николай Исаич Пушкин» является эпическим произведением. Эпос – это героическое повествование о событиях прошлого. Данный рассказ можно условно разделить на 2 части. В первой части повествование ведется от лица капитана Стратонова, он рассказывает один эпизод из своей жизни, когда на личном опыте осознал, что корабль и капитан – это одно целое, и что на корабле все важные решения принимает только капитан, и вся ответственность за происходящее в море ложится только на него.

И в подтверждение этого факта, Стратонов повествует, как первый раз посадил парусник на мель. И знал он, что там мель и предупреждал своего помощника об этом и приказывал «уваливайтесь под ветер», но когда тот попросил «Приведите к ветру, лот брошу», сказал капитан «На вашу голову?», т.е. переложил ответственность за свои действия на помощника и выполнил не свою команду, а его. И как результат, они сели на мель в районе песчаной косы Тендра, но все обошлось без жертв. И вроде бы все замечательно, да потом на берегу, долго спрашивали: «Ты под Тендрой сидел?», и Стратонов пытался оправдаться. А люди вокруг только усмехались, да отворачивались. А сказал отец одно только слово, и капитан Стратонов навсегда понял, что корабль и его капитан неотъемлемая часть друг друга.

Такого мнения придерживался и автор этого рассказа Борис Житков. Поэтому и рассказ писатель назвал «Николай Исаевич Пушкин», в качестве фамилии указав не фамилию капитана, а название самого корабля.

Во второй части, герой произведения Стратонов рассказывает историю про своего друга-приятеля тоже капитана. Его ледокол промышлял во льдах Белого моря. На борту 150 человек промышленников, которые охотились на тюленей. Промысел был хороший, и даже капитан не выдержал, покинул корабль и поучаствовал в охоте. А дальше следует рассказ автора о том, чего это стоило капитану. Житков подробно описывает его психологическое состояние, показывает, как уточняет капитан детали, как прокручивает в голове все возможные варианты, как понимает, что надежда только на прилив, и, что тогда ледокол пройдет над подводными горами, которые называются «кошки Литке». А ему остается только ждать. Капитан уходит в каюту. Он прислушивается к кораблю, как будто его собственное сердце бьется в моторах, и считает секунды до столкновения. Все это время он остается напряженным, прислушивается к любому скрежету. И вот чиркнуло… Чтобы показать трагизм ситуации, как её переживает капитан, Житков пишет, что в этот момент он «вытянул ящик и вынул кольт». И становится понятным, что для капитана означает эта ситуация: потеря не просто корабля, а ледокола, позор и тень на его репутацию. Он не знает, как будет с этим жить, поэтому и вытаскивает оружие. Честь и ответственность за свои действия – неотъемлемые качества настоящего капитана, и именно это пытается донести до нас автор. А страха за свою судьбу капитан в эту трудную минуту не испытывает, единственное что им движет – это спасение людей и судна. А когда опасность миновала, он спокойно выходит на мостик, но виски у тридцати пятилетнего капитана поседели.

Несколькими словами автор умеет показать ситуацию ярко и полно. Он находит такое слово или действие, которое одно может о многом рассказать, «вынул кольт», «виски седые». Еще одной особенностью рассказа является то, что Жидков на протяжении всего текста ни разу не назвал капитана по имени – этим автор хотел показать, что так поступил бы не только данный герой, но и любой другой настоящий капитан.

Читать это произведение не просто, так как в нем встречается много незнакомых слов, в основном это морские термины, которые придают рассказу особый колорит, романтику моря и говорят о профессионализме автора. Например, вест – это западный ветер, а сажень – мера длины, равная 2,13 метра. Это делает рассказ Б. Житкова «Николай Исаевич Пушкин» более реалистичным. Также в нем встречаются устаревшие слова – гомонить, т.е. шуметь.