На нашем занятии мы будем изучать зарождение, пик могущества и закат двух мощных азиатских империй – империю Чингисхана и державу Тамерлана. В период раннего Средневековья Азия простиралась на территории от берегов Дуная до побережья Тихого океана. Земли Азии, которые были расположены к северу от Китая, населяли многочисленные монгольские племена – меркиты, монголы и татары.

К концу X века данные азиатские этносы ассимилировались между собой, и их племена получили общее название монголо-татары. Они были кочевниками-скотоводами, а также промышляли охотой и рыбной ловлей. Во главе народа стояли ханы – военные вожди племени. Хан имел неограниченную власть, так как считался посланником Неба и имел право передавать свою власть по наследству.

Длительный период монголы переживали множество внутренних междоусобиц, ведущих к локальным войнам, представители многочисленных знатных монгольских родов постоянно воевали друг с другом, что являлось причиной постепенного разорения и ослабления государства.

Лишь с приходом к власти хана Темучина ситуация кардинально изменилась, он сумел объединить враждующие племена в единое целое.

В 1206 году Темучин созвал первое монгольское собрание – съезд представителей всех монгольских племен. На нем Темучин был избран правителем всех монголов – в первую очередь за то, что искуснее него не было полководца. Всемонгольское собрание или курултай официально закрепило имперский статус государства монголов и неограниченную власть хана над народом. Темучин принял титул Чингисхана, что означало «океан-хан» – правитель, власть которого безбрежна, как океан.

В течение последующих нескольких лет Чингисхан смог не только укрепить Монгольскую империю, но и создать могучее конное войско с крайне жестокой дисциплиной под руководством талантливых военачальников, при помощи которого начал проводить захватническую политику.

Можно сказать, что на протяжении всего своего существования Монгольская империя вела непрерывные войны с другими странами, постепенно овладевая их территориями, поэтому данное государство, в конце концов, стало одним из крупнейших держав мира.

Все мужчины Монгольской империи с малолетства проходили обязательную военную подготовку, лучшие из них становились воинами армии Чингисхана. Войско имело четкую регламентацию: оно делилось на подразделения в 10 тысяч воинов, которое называлась «тьма», во главе его стоял «темник». «Тьма», в свою очередь, делилась на тысячи, сотни и десятки воинов. Такое деление делало монгольскую армию подвижной и хорошо управляемой. Еще раз нужно упомянуть, что дисциплина в войске была очень жесткой – невыполнение приказа, дезертирство, отступление с поля боя обычно каралось смертной казнью, не только для провинившегося, но и для всего десятка или даже сотни.

В 1211 году на первом этапе своих завоеваний монголам удалось завоевать Северный Китай, а затем покорить кочевые племена Центральной Азии и Азербайджана. Монгольские войска грабили и разрушали захваченные города, жителей которых истребляли или продавали в рабство. К концу своего правления Чингисхан смог присоединить к империи часть земель Ирана и Закавказья, Северный Кавказ и некоторые поволжские территории. Вместе с количеством порабощенных государств росло и могущество Монгольской империи.

Следует отметить, что, несмотря на многочисленные завоевания, уровень жизни простых людей в империи оставался на достаточно низком уровне, так как почти все богатства, награбленные в порабощенных государствах, вкладывались в развитие боеспособной армии.

Закат империи датируется 1227 годом, когда умер Чингисхан. После положенного траура территория Монгольской империи в середине XIII века была разделена между сыновьями Чингисхана – Чингизидами. Держава распалась на четыре государства, которые называли улусы. Чингизиды продолжали вести политику интервенции, но непрерывные внутренние конфликты между ними привели к тому, что уже в середине XIV века некогда могущественное государство окончательно распалось на множество мелких улусов.

Впоследствии на обломках Монгольской империи было сформировано несколько самостоятельных государств, которые принадлежали внукам Чингисхана. Подчинить их и объединить в одно мощное владение смог представитель знатного монгольского рода Тимур или, как его называют иначе, Тамерлан – «великий хромой».

Подобно Чингисхану Тамерлан (годы жизни 1336 – 1405) обладал жестокостью, практичным умом и сильной волей. К началу 70-х годов XIV века Тимуру удалось сформировать монгольскую державу со столицей в Самарканде, территория которой была идентична бывшей империи Чингисхана, которого он безмерно почитал и даже отказался принять титул хана, так как не был его родственником. Тамерлан смог организовать многотысячное войско, которое совершало регулярные и вполне успешные набеги на Иран, Индию и Киевскую Русь, где в прямом смысле слова оставляли после себя выжженную землю.

Жестокость монгольских завоевателей привлекла внимание западноевропейских стран, которые в силу своего географического положения могли не опасаться монгольской агрессии: в Тамерлане жители Западной Европы видели не устрашающую силу, а, в первую очередь, вероятного союзника в своем противостоянии с турками. В 1375 году Франция, Византия и Кастилия (независимая в ту пору часть Испании) начали налаживать дипломатические связи с государством монголов, отправив туда своих посланников с богатыми дарами.

Однако внезапная смерть Тамерлана в 1405 году спровоцировала падение Монгольской державы. Оставшись без руководства своего жесткого авторитарного правителя, монголы вступили в очередной период феодальной раздробленности, от которой монгольское государство уже не оправилось. На смену былой могущественной империи пришли мелкие государства-улусы, которые уже не могли диктовать свою волю азиатским и европейским державам.