В то время, когда Русь вела тяжелую борьбу с монголо-татарами, на западных границах государства, немецкие, шведские и датские рыцари решили воспользоваться слабостью Руси и завоевать новгородские и псковские земли Древнерусского государства.

С середины XII века шведские рыцари неоднократно вторгались в новгородские земли, но их разбивало ополчение. В конце XII века римский папа призвал немецких рыцарей в крестовый поход на прибалтийские земли, где проживали ливы, эсты и другие народы. Результатом похода было завоевание немцами этих земель, основание города Рига и создание духовно-рыцарского Ордена меченосцев. Позднее в прибалтийских землях, где проживали племена пруссов, был основан Тевтонский орден. В начале XIII века на землю эстов высадились датские рыцари и основали город Ревель. Началась многолетняя борьба местного прибалтийского населения с рыцарями, которые отбирали силой их землю, строили свои замки, порабощали эстов, ливов и пруссов, насильно обращая их в католическую веру. Затем возникла угроза завоевания и русских земель, на защиту которых встало ополчение и дружина Великого Новгорода во главе с князем Ярославом Всеволодовичем. Меченосцы были разбиты. Их остатки влились в Тевтонский орден. В результате их слияния в 1237 году возникла новая военно-государственная организация Ливонский орден. Именно он стремился завоевывать русские земли, когда Батый напал на Русь.

Князем Новгорода в это время был второй сын Ярослава Всеволодовича, шестнадцатилетний Александр Ярославович. В 1236 году Ярослав уехал из Новгорода княжить в Киев (оттуда в 1238 году – во Владимир). С этого времени началась самостоятельная деятельность Александра. Начиная с 1239, он активно укрепляет западные рубежи, строя оборонительные сооружения, усиливает наблюдение за устьем Невы.

Первыми на Русь с запада напали шведы. В 1240 году их флот вошел в устье реки Невы. Здесь в месте впадения реки Ижоры в Неву шведские рыцари разбили свой лагерь. В их планы входил захват Ладожского озера. Зная расположение и намерения

неприятеля, Александр принимает решение не ждать сбора ополчения и помощи из Киева, а используя фактор внезапности, малыми силами напасть на противника и разгромить его. 15 июля 1240 года состоялась Невская битва, в которой шведы были разбиты. В честь этой блестящей победы народ назвал Александра Невским.

В 1242 на Русь двинулись немецкие рыцари Ливонского ордена. Решающая битва состоялась 5 апреля 1242 года на льду Чудского озера. Хорошо вооруженная и защищенная доспехами пехота рыцарей построилась тупым клином (такое построение в народе звали свиньей). По флангам расположиласьтяжелая конница. Александр хорошо изучил приемы ведения боя немецкими рыцарями. Он построил свое войско в виде полумесяца, выпуклой стороной к противнику. В центр поставил лучников и менее подготовленных ополченцев, а на фланги конницу и самых опытных воинов.

Когда начался бой под натиском рыцарей ополченцы стали с боем отступать. Немецкие рыцари, окрыленные успехом, ринулись вперед, не заметив, что попали в окружение. По сигналу Александра Невского, его конница на флангах обошла рыцарей справа и слева. Начался тяжелый кровавый бой, который закончился полным разгромом немецкого войска. Значительная часть рыцарей погибла, многие были взяты в плен, часть из них под тяжестью доспехов утонула в озере, провалившись под лед. Поэтому эту битву историки называют Ледовым побоищем.

Велико значение побед Александра Невского:

• В тяжелое для Руси время, когда на нее напали монголо-татары с востока, он защитил страну он шведских и немецких рыцарей. Отныне никто больше не осмеливался нападать на Русские земли с северо-запада, т.к. знали, там есть защитник в лице новгородского князя Александра Невского.

• Александр сохранил православие на Руси, предотвратив попытки римского папы распространить здесь католицизм.