После объединения Египта около 3000 лет до н.э. в государстве довольно быстро сложилась система управления. Владыкой Египта был фараон, которого считали сыном царя богов Ра. Вельможи, окружавшие фараона, исполняли роли советников и военачальников. Писцы занимались учетом урожая и налогов. Власть фараона обеспечивала хорошо подготовленная армия, набиравшаяся из местного населения и наемников-чужеземцев.

На полях трудились земледельцы, кормившие себя, свои семьи, а так же фараона, вельмож, писцов и воинов. В мастерских и на строительстве трудились ремесленники. Земледельцы и ремесленники обязаны были платить налоги в царскую казну, отдавая часть урожая, скот и произведенные товары.

Земледельцы, работавшие на своих участках, сами изготавливали для себя орудия труда. Когда Нил разливался, основной заботой земледельца являлось изготовление орудий для последующей работы на пашне, а так же присмотр за каналами и дамбами. Иногда земледельцев во время разливов могли привлекать к строительным работам при возведении гробниц фараонов и вельмож.

Когда вода уходила, земледелец шел нанимать рабочий скот для вспашки, за которого нес личную ответственность перед владельцем быков. Вспашка поля производилась при помощи плуга. После подготовки земли, производилась посадка зерна. Для того, чтобы зерна проникли как можно глубже в почву по полю прогоняли стада овец, свиней или коров. В основном египтяне выращивали зерновые культуры, в первую очередь ячмень и пшеницу, а также лен. Существовали огороды, где выращивали овощи, и сады, где росли фрукты и виноград.

После сбора урожай подлежал обязательной описи и назначался налог, который обязан был заплатить земледелец. Если по какой-то причине он этого сделать не мог, то долг брался с его соседей.

Жили простые египтяне очень скромно. Дома строили из тростника, обмазывая его илом или глиной. Пол в таких домах специально не делали, спали на тростниковых циновках, постеленных на голой земле. Поскольку дерева в Египте очень мало, то очаги обычно топили сухой травой. Из-за жаркого климата египтяне носили очень мало одежды. Мужчины носили набедренные повязки, а женщины легкие платья из волокон льна. Дети до 12 лет ходили и вовсе без одежды.

Питались египтяне продуктами со своих огородов. Из выращенного зерна изготавливали муку, пекли лепешки. Ловили и ели рыбу, а так же собирали финики и виноград. По праздникам египтяне ели мясо. Египтяне были людьми глубоко верующими, поэтому в домах обязательно присутствовали различные амулеты и фигурки богов, защищавшие от злых духов и несчастий.

В Египте развивались ремесла. Люди научились строить дома из камня, в которых даже в самые жаркие дни сохранялась прохлада. Для знати египетские мастера изготавливали нарядные одежды и обувь, красивую мебель, посуду и украшения. В городах трудились горшечники, кожевники, ткачи и кораблестроители и другие ремесленники. Активно шла торговля. Поскольку денег еще не было, то одни товары обменивали на другие. Например, хлеб могли обменять на горшки, рыбу на зерно и т.д.

В Древнем Египте появилась письменность. Существовала специальная группа людей – писцы. Писали на папирусе, материале, изготовленном из тростника и похожем на бумагу. Фараон и вельможи были очень заинтересованы в писцах. Благодаря их записям можно было узнать, сколько собрано зерна, посчитать, сколько налогов могут заплатить люди.

Земледельцы боялись писцов. В положенное время к берегу причаливала лодка, в которой находился писец и несколько стражников. Они собирали налоги и жестоко наказывали тех, кто не мог заплатить.