В 1800 году в Москве появилось первое издание «Слова о полку Игореве», переведенное на современный русский язык. Имя его автора затерялось в веках. До открытия этого произведения литературоведы считали, что «изящная литература», такая как поэзия, появилась в России лишь в конце XVII века. Например, В.К. Тредиаковский считал, что первым русским поэтом считался М.В. Ломоносов. Древнерусской литературы, как художественного явления, в сознании русских писателей XVIII в. не существовало. И тут появляется «Слово о полку Игореве».

Публикация поэмы стало открытием древнерусской литературы как великого искусства. Н.М. Карамзин писал: «... в наших архивах обнаружили фрагмент поэмы, озаглавленной "Слово о полку Игореве», которую можно поставить рядом с лучшими местами из Оссиана».

Оказалось, что русская литература - одна из древнейших в современной Европе. Так начинается новая жизнь «Слова..», оказавшая мощное влияние на всю русскую культуру и культуру других народов. Поэты и писатели, художники и музыканты, вдохновленные образами древней поэмы, стали создавать собственные произведения на древнерусскую тематику.