"Это лучшее мое творение", – говорил А.С. Пушкин о романе "Евгений Онегин". Действительно, это произведение стало самым значимым в творчестве великого поэта.

Роман создавался более семи лет: с мая 1823 по сентябрь 1831 года. У автора первоначально не было четкого плана произведения. Он появился лишь в 1830 году в Болдино, когда Пушкин готовил полный текст романа к публикации. Поэт планировал напечатать девять глав, но восьмая глава, посвященная путешествию Онегина, была сокращена и в окончательный вариант произведения не вошла. Так девятая глава становится восьмой и завершающей. Однако работа над текстом продолжалась вплоть до первой публикации книги в 1833 году. А в 1837 году, незадолго до смерти поэта, был напечатан последний авторский вариант "Евгения Онегина". Такой длительной творческой истории нет ни у одного произведения Пушкина. Роман складывался из отдельных строф и глав на протяжении разных жизненных и творческих событий в судьбе поэта. Кроме того, некоторые стихотворения, например, "Демон" или "Свободы сеятель пустынный", возникли из черновиков романа.

Как началась работа над произведением? В мае 1823 года, в Кишиневе, во время южной ссылки, поэт приступает к новому замыслу: сочинению реалистического романа в стихах. "Что касается до моих занятий, я теперь пишу не роман, а роман в стихах – дьявольская разница", – сообщает Пушкин в письме своему другу П.А. Вяземскому. Период южной и северной ссылки меняют отношение поэта к жизни, поэтому он уходит от возвышенных идей романтизма и создает роман в новом для того времени стиле – реализме. Его цель – показать драматическую судьбу лучших людей эпохи правления Александра I. И ему это удается. Автор изображает современное ему общество настолько достоверно, что позволило в дальнейшем русскому критику В.Г. Белинскому назвать " Евгения Онегина" "энциклопедией русской жизни". Судьба России накануне восстания декабристов показана поэтом через судьбу главных героев: Евгения Онегина, Татьяны Лариной, через образ автора.

Читая роман, мы, как из энциклопедии, узнаем различные стороны существования русского общества той эпохи: начиная с нравов и светского образа жизни петербургских аристократов, заканчивая крепостной деревней с ее народными традициями. В своем произведении Пушкин знакомит нас с литературными и художественными предпочтениями героев, широко показывает картины русской природы, смену времен года, достоверно отражает быт людей разных слоев общества. Четкое описание деталей и событий передает реальную картину жизни России начала XIX века.

По жанру "Евгений Онегин" – это роман в стихах, т.е. лиро-эпическое произведение, в котором эпическое, повествовательное начало равноправно лирическому, когда поэт легко может переходить от повествования к лирическим отступлениям. Автор в посвящении к Плетневу назвал роман "собраньем пестрых глав", имея в виду их самостоятельность, когда каждая из глав имеет свою завершенность и может быть окончательной, поэтому Пушкин публиковал роман по главам, по мере их написания. В.Г. Белинский сравнивал роман Пушкина с поэмами Байрона: стихотворная форма, непринужденная манера повествования сближают произведения этих мастеров слова. Но в "Евгении Онегине" проявляется национальная самобытность, историческая правдивость и реалистическая направленность.

Таким образом, роман "Евгений Онегин" – это первый русский реалистический роман, в котором поднимаются важнейшие вопросы того времени, исторически точно воспроизводится быт, нравы двадцатых годов XIX века.