Среди известных латинских изречений одно из самых популярных - «Dumspiro, spero» – «Пока дышу – надеюсь». С древних времен понятие «дыхание» теснейшим образом было связано с понятием «жизнь». Большинство живых существ для дыхания использует кислород. Химически активный кислород участвует и в других процессах, например, горении.

Из всего сказанного ясно: кислород постоянно потребляется в огромных количествах. Однако его массовая и объёмная доли в воздухе относительно постоянны. Это объясняется тем, что запасы кислорода постоянно пополняются живыми организмами – растениями в результате фотосинтеза органических веществ.

Кислород – самый распространенный на Земле химический элемент: атмосфера нашей планеты содержит около 21% кислорода, в гидросфере на долю этого элемента приходится 89% от общей массы, в литосфере – 49%.

Рассмотрим кислород с позиции имеющихся у нас химических знаний. Кислород, как химический элемент, находится во втором периоде и 6 группе Периодической системы химических элементов. Его порядковый номер 8. Относительная атомная масса кислорода 16. Во всех соединениях кислород проявляет валентность II.

В природе кислород распространен как в виде простых веществ – кислород состава О2 и озон состава О3, имеющих первостепенное значение для существования жизни на Земле, так и в составе огромного количества органических и неорганических веществ, например, вода Н2О, углекислый газ СО2, карбонат кальция СаСО3 и другие.

Кислород, как простое вещество, имеет молекулярное строение, его молекула двухатомна, формула О2.

Относительная молекулярная масса кислорода 32.

При нормальных условиях кислород – бесцветный газ без вкуса и запаха, при температуре –1830С превращается в голубоватую жидкость, при температуре –2180С – в синие кристаллы. Растворимость кислорода невелика и составляет около 5 г в 100 г воды при 00С. Жидкий кислород хранят и транспортируют в металлических сосудах Дьюара или в специальных цистернах – танках. Кислородные баллоны окрашены в голубой цвет.