Окружающий нас мир состоит из тел. Тела, в свою очередь, состоят из веществ. С веществами происходят различные изменения, например: испарение воды, плавление стекла, сгорание топлива, ржавление металлов и другие. Любые изменения в природе называются явлениями.

Физика изучает механические, электрические, световые и другие виды явлений. В них обычно рассматривается состояние и поведение физических тел. А что происходит с веществами, образующими эти тела, в процессе таких явлений?

Нагреем тонкую стеклянную трубку, постоянно вращая её в пламени спиртовки, в течение 3-4 минут. Когда стекло размягчится, дадим ему прогнуться под действием собственной тяжести. Извлечем трубку из пламени, очень осторожно согнем, доведя угол до прямого.

В пробирку нальем 2-3 мл воды. Вставим пробирку в держатель, нагреем воду до кипения. Поставим пробирку в штатив и накроем холодным стаканчиком.

В результате произведенных действий форма трубки и агрегатное состояние воды изменились. При этом с образующими их веществами ничего не произошло, стекло осталось стеклом, а вода – водой. В обоих опытах происходили обратимые изменения. В первом случае в результате разогревания стекло размягчилось и нам удалось изменить форму трубки – физического тела. После остывания стекло вновь приобрело твёрдость. При желании трубку можно ещё раз нагреть и вернуть ей прежнюю форму. Во втором случае вода, испарившаяся при нагревании, конденсировалась на стенках холодного стакана, то есть также вернулась в исходное жидкое состояние.

Таким образом, в проделанных опытах наблюдались изменения формы тела, агрегатного состояния вещества, но в обоих случаях не произошло таких изменений, которые сделали бы невозможным возврат в исходное состояние.

Явления, при которых данные вещества не превращаются в другие, а изменяются только их агрегатное состояние и форма, называются физическими явлениями.

Подожжем длинную лучину. При горении древесины образовались новые вещества: древесина изменилась – обуглилась, выделились газообразные продукты горения в виде дыма. В пробирку поместим несколько маленьких кусочков мрамора и прильем 3-4 мл раствора соляной кислоты. Наблюдаем появление пузырьков газа и исчезновение кусочка мрамора. Поднесем к отверстию пробирки с реагирующей смесью горящую лучину. Пламя гаснет. В процессе взаимодействия мрамора с кислотой образовались новые вещества – углекислый газ, который не поддерживает горение, и прозрачный раствор. Если выпарить этот раствор, в пробирке останется кристаллическое вещество – хлорид кальция, отличающийся по свойствам от мрамора.

Явления, в процессе которых происходит образование новых веществ, называются химическими.