Кровь является жидкой соединительной тканью, которая выполняет в организме человека жизненно важные функции: транспорт кислорода, питательных веществ, выведение продуктов жизнедеятельности клеток, перераспределение тепла в организме, защита от болезнетворных микроорганизмов и многое другое. Издавна люди замечали, что при кровопотере у человека или животных наступает смерть. Ученые решили, что при переливании необходимого количества крови можно сохранить человеку жизнь.

Вначале проводили переливания крови от животных животному: от собак коровам, от коз лошадям. В 1667 году придворный врач Людовика XIV Жан-Батист Дени успешно перелили кровь ягненка 15-летнему мальчику. Подросток выжил. В то время для переливания крови использовались гусиные перья и серебряные трубки. Далее следовала серия трагических случаев, и, наконец, первое успешное переливание крови от человека человеку провел в 1818 году англичанин Джеймс Бланделл.