К этому классу относятся малоподвижные моллюски, тело которых уплощено с боков и заключено в раковину из двух створок. Представители этого класса обитают исключительно в водной среде и встречаются как в пресных, так и в солёных водоёмах по всему Земному шару. Некоторые виды двустворчатых моллюсков встречаются даже под пятиметровым слоем льда в Арктике и Антарктике, например, антарктический гребешок.

Двустворчатые моллюски, обитающие в морях – это устрицы, гребешки, мидии.

Среди пресноводных двустворчатых моллюсков наиболее известны перловица и беззубка.

Голова у двустворчатых моллюсков отсутствует, поэтому тело состоит всего из двух отделов – туловища и ноги. У большинства моллюсков нога имеет клиновидную форму и служит для передвижения по грунту. У некоторых моллюсков таких, как мидии, которые ведут неподвижный образ жизни, нога утратила двигательную функцию. Чтобы закрепиться на каком-либо субстрате, например на камне, мидия выделяет очень прочные белковые нити – биссус.

Тело моллюсков покрыто кожной складкой – мантией, которая на заднем конце тела срастается и образует две трубки или два сифона. Раковина состоит из двух симметричных створок, которые закрываются при помощи особых мускулов - замыкателей. У мидии один такой мускул, а у беззубки – два.

У раковины различают три слоя: наружный слой секретируется мантией и состоит из твёрдого рогоподобного органического вещества конхиолина; средний слой известковый, образован кальцитом (одна из природных форм карбоната кальция); внутренний слой – перламутровый, состоит из шестиугольных пластинок карбоната кальция. Свет, проходящий через одну пластинку, отражается и преломляется другими пластинками, и получается эффект радуги. Если между створкой раковины и мантией оказывается инородное тело, например песчинка, то она будет обволакиваться слоями перламутра и превратится в жемчуг.

Двустворчатые моллюски являются животными - фильтраторами, так как питаются взвешенными в воде органическими частичками и планктоном. Вода, поступающая через вводной сифон, направляется к переднему концу тела, омывая жабры и 2 пары ротовых лопастей. На жабрах и ротовых лопастях есть чувствительные клетки (органы вкуса) и мелкие желобки, по которым пищевые частицы транспортируются в рот, находящийся на переднем конце тела у основания ноги. Далее они попадают в короткий пищевод, а затем в мешковидный желудок. В желудок впадают протоки печени. Из-за редукции головы глотка, радула и слюнные железы у двустворчатых моллюсков отсутствуют. Из желудка пища попадает в кишечник, который открывается анальным отверстием в мантийную полость, и все непереваренные остатки пищи отправляются наружу через выводной сифон.

Органами дыхания у двустворчатых моллюсков являются пластинчатые жабры, которые располагаются под мантией.

Кровеносная система незамкнутая, сердце трёхкамерное (два предсердия и один желудочек). От желудочка отходят два крупных сосуда – передняя и задняя аорты, которые распадаются на артерии. Кровь из артерий попадает в систему полостей и далее по венам направляется к жабрам, где, благодаря густой сети мельчайших капилляров, обогащается кислородом, и снова направляется к предсердиям.

Органы выделения – это две почки, каждая из которых сообщается одним концом с околосердечной сумкой, а другим- с мантийной полостью. В мантийную полость выходят продукты жизнедеятельности, которые через выводной сифон выводятся наружу.

Нервная система разбросанно-узлового типа и состоит из трёх пар нервных узлов, которые соединяются нервными стволами и отходящих от них нервов. 

В связи с тем, что двустворчатые моллюски ведут малоподвижный образ жизни, органы чувств развиты слабо. Имеются органы осязания, органы равновесия и химического чувства. Почти у всех есть светочувствительные клетки, а у некоторых даже небольшие, но многочисленные глазки, расположенные по краю мантии.

Двустворчатые моллюски являются раздельнополыми животными. Сперматозоиды попадают сначала в воду, а затем в мантийную полость самок, где и происходит оплодотворение. У мидий из яйца выходит небольшая личинка, которая через некоторое время превращается в личинку, называемую «парусником». Какое-то время парусник плавает в толще воды, а затем опускается на какой-либо твёрдый субстрат и постепенно превращается в молодого моллюска. У беззубки из яйца выходит личинка, которая с помощью клейких нитей прикрепляется к жабрам или коже проплывающих мимо рыб. На теле рыбы, в месте прикрепления личинки, образуется опухоль, внутри которой развивается моллюск. Спустя некоторое время молодой моллюск выходит наружу и падает на дно. Таким образом, развитие и расселение беззубок происходит с помощью рыб.