Культура – это материальные и духовные достижения людей. Каждое поколение оставляет после себя культурное наследие, которым пользуются их предки.

Основой культуры Древней Руси стало наследие восточных славян: мифы, сказания, традиции, искусство резьбы по дереву и камню, кузнечное ремесло. Большую роль в формировании древнерусской культуры сыграли соседи восточных славян: финно-угры, хазары, печенеги, западные славяне, балты. Но особое влияние на русскую культуру оказала Византия, откуда на Русь пришло христианство. Византийские зодчие, иконописцы, ремесленники, богословы приезжали и делились секретами своего мастерства, знаниями. Однако русичи не слепо копировали их, а вносили в творческий процесс свои самобытные непохожие черты культуры. Любовь к родной земле, призыв к объединению в борьбе с внешними врагами – вот главный мотив древнерусского искусства.

До наших дней дошли древнерусские сказки, песни, былины. Былины – это поэтические сказания о прошлом, в которых прославляются подвиги русских богатырей: Ильи Муромца, Добрыни Никитича, Алеши Поповича, защищавших русскую землю от врагов.

С принятием христианства на Руси получила распространение славянская азбука Кирилла и Мефодия, появилась письменность. При церквях и монастырях стали открывать школы, где на родном языке учили писать, читать, считать, а так же учили христианскому вероучению. Обучали по книгам, переведенным с болгарского и греческого языков. Особенно много внимания распространению грамотности на Руси уделял Ярослав Мудрый.

Книги, по которым учились в школах, были рукописными и очень дорогими. Их писали каллиграфическим почерком на тонко выделанной телячьей коже (пергаменте), украшали картинками – миниатюрами, драгоценными камнями, резными пластинами из серебра.

Позволить себе заказать такую книгу могли только самые богатые люди. Грамотность на Руси была широко распространена, особенно среди жителей городов. Вместо бумаги использовали березовую кору (бересту).

Об этом свидетельствуют многочисленные находки берестяных грамот различного содержания найденных в большем количестве современными археологами при раскопках в Великом Новгороде.

К памятникам Древнерусской литературы относится древнейшая дошедшая до нас летопись «Повесть временных лет», созданная в XII веке монахом Киево-Печерского монастыря Нестором. В ней он пытается ответить на вопрос: «Откуда есть пошла Русская земля?», рассказывает об образовании государства восточных славян и деятельности первых киевских князей.

Другим литературным памятником являются описания жизни людей, причисленных церковью к лику святых. Они называются жития святых. Первый киевский митрополит русского происхождения, Иларион, написал в XI веке литературный труд «Слово о Законе и Благодати» в котором восхваляет идеи христианства иговорит об особой роли в христианском мире великой Руси.

Начиная с X века на Руси наряду с деревянным строительством широкое распространение получило каменное зодчество. Византийские мастера стали строить каменные храмы. В 989 году была построена в Киеве первая каменная церковь – Десятинная. Название произошло от десятой доли доходов князя Владимира, которые ушли на строительство и содержание этого храма. Другими памятниками древнерусского зодчества являются Софийские соборы в Киеве и в Новгороде. Они сочетали в себе традиции византийского крестово-купольного стиля и славянского деревянного зодчества: многоярусность строений, каменная резьба, использование башенок, теремов, пристроек. Особой изысканностью и богатством отличалось внутреннее убранство церквей. Стены украшали фрески – картины, написанные водяными красками по сырой штукатурке, мозаика – изображения из вдавленных в сырую штукатурку разноцветных стекловидных камешков, иконы – картины религиозного содержания, выполненные на липовых досках.

Славилась русская земля и своими ремесленниками: мастерами-оружейниками и ювелирами, которые использовали при изготовлении украшений сложнейшие технические приемы: скань, зернь, перегородчатую эмаль.

Таким образом, Киевская Русь в IX-XII веках отличалась высоким уровнем развития культуры, которая имела свои особенности:

Во-первых: в основу древнерусской культуры была положена культура восточных славян;

Во-вторых: она испытывала влияние культур соседних народов: фино-угров, тюрков, особенно византийцев;

В третьих: самобытность культуры;

В четвертых: идея патриотизма, объединения перед угрозой нашествия врагов – главный мотив древнерусского искусства.