C падением Карфагена в 146 г. до н.э. эпоха больших завоеваний завершилась. Риму подчинилось все Средиземноморье. Но в тоже время в Риме обострились внутренние противоречия. Во-первых, крупные политические деятели, которые раньше с полной самоотдачей посвящали себя завоевательным походам, стали бороться друг с другом за политическую власть. Во-вторых, большое количество рабов, хлынувшее в Рим, разорило простых земледельцев. Это привело к затяжному периоду, получившему название «гражданские войны», то есть войнам между гражданами одного государства. На данном уроке мы познакомимся с первым этапом этих войн.

В период завоевательных войн все римские граждане вступали в войско. Каждый из них получал равную часть добычи и возможность обогатиться. В тоже время расслоение общества на богатых и бедных никуда не делось. Богачи могли позволить себе купить рабов, которые под присмотром хозяйки продолжали обрабатывать землю. 

Бедняк похвастаться подобным не мог. Дома у него оставалась жена с маленькими детьми, которая одна не в состоянии была уследить за хозяйством. Земельные участки зарастали, становились малопригодными для обработки. Попытки восстановить хозяйство не приводили к желаемому результату. Богачи выращивали больше урожая, снабжая рынки Рима и всей Италии необходимыми продуктами по более низкой цене благодаря бесплатному использованию труда рабов. Это неизбежно вело крестьян к разорению. Бедняки были вынуждены продавать свою землю богатым соседям и переселяться в город, в надежде отыскать работу. Но и там их ждало разочарование, ибо большую часть работ также выполняли рабы. Со временем маленькие трагедии отдельных граждан переросли в серьезную проблему. Поскольку согласно римским законам в войско могли призываться лишь люди, владеющие землей, то разорение мелких землевладельцев привело к ослаблению боеспособности Рима. Возмущенные жители многих провинций пытались поднимать восстания. Наместникам с трудом удавалось их подавлять. Встал вопрос о необходимости реформ.

Первая попытка преодолеть сложившуюся ситуацию была предпринята в 133 г. до н.э. народным трибуном, представителем одного из плебейских родов, Тиберием Гракхом. Он предложил принять новый закон, согласно которому каждая римская семья должна была получить в пользование 250 га земли. Все земельные излишки, отобранные у богачей, раздавались бедным гражданам без права их продажи. Сенаторы, по большей части сами являвшиеся богатыми землевладельцами, предприняли все возможные меры для того, чтобы закон не был принят. Они обратились к другому народному трибуну - Марку Октавию - с просьбой наложить вето на данный закон. В ответ Тиберий также воспользовался своим правом и запретил пользоваться государственной казной. Начался период борьбы. Тиберий в обход сената созвал Народное собрание и лишил Октавия его должности. Затем закон вновь был поставлен на голосование и принят абсолютным большинством голосов. Начался процесс отбора земли у богачей. Сенаторы пошли на отчаянный шаг. Они обвинили Тиберия в самом страшном для римских граждан преступлении, заявив, что он хотел царской власти. Воспользовавшись общей нервозностью, наиболее активные члены сената явились на площадь, где проходило заседание Народного собрания. Люди расступились, пропуская их. Тогда сенаторы, орудуя дубинками, убили самого Тиберия, а также около трехсот его сторонников.

Убитых запретили хоронить согласно римским обычаям, вместо этого тела сбросили в Тибр, как поступали лишь с преступниками. Несмотря на жестокую расправу, земельный закон Тиберия Гракха не был отменен.

Спустя десять лет после смерти брата свою кандидатуру в народные трибуны выдвинул Гай Гракх, младший брат Тиберия. Он продолжил дело брата. Во-первых, Гай продолжил реализовывать земельный закон. Как свидетельствуют источники, в течение всего 123 г. до н.э. несколько десятков тысяч бедняков получили в свое пользование наделы. Был принят хлебный закон, согласно которому беднейшие горожане могли покупать хлеб из государственных амбаров по очень низким ценам. Такая политика настроила против Гая Гракха знатных сенаторов. После завершения полномочий сенат решил отомстить Гаю, настроив против него ближайших союзников. За голову младшего Гракха было обещано дать столько золота, сколько в ней окажется веса. В результате на улицах Рима произошло настоящее сражение, итогом которого явилась смерть Гая Гракха и трех тысяч его сторонников. Вскоре после этих событий был принят закон, разрешавший земледельцам продавать полученные у государства земли. Разорение римских граждан продолжилось.

Со смертью Гая Гракха завершился первый этап гражданской войны. Этот этап можно считать относительно мирным, поскольку борьба не выходила за пределы Рима, а к противостояниям не привлекалась армия.

Подведем итоги урока:

1)продолжительные завоевательные походы римской армии и увеличение числа рабов в Риме привели к разорению большинства землевладельцев;

2)за этим последовало ослабление армии и народные восстания в провинциях;

3)попытки преодолеть сложившийся кризис, предпринятые Тиберием и Гаем Гракхами, не увенчались успехом – разорение землевладельцев продолжилось.