Мы уже знаем, что все вещества состоят из мельчайших частиц – атомов и ионов. В древности ученые считали, что атом это самая простейшая частица. Однако труды таких ученых как Эрнест Резерфорд и Нильс Бор в начале 20 века опровергли это.

Они создали, так называемую, планетарную модель атома по аналогии с моделью Солнечной системы. В центре Солнечной системы располагается Солнце, вокруг которого вращаются другие космические тела . Атом состоит из ядра и движущихся вокруг него электронов. Ядро состоит из протонов и нейтронов. Протоны и нейтроны примерно равны по массе, а вот масса электрона почти в 2000 раз меньше. Протоны и электроны притягиваются друг к другу, поэтому электроны, двигаясь вокруг ядра, не отрываются от него.

Взаимодействие электронов и протонов называется электрическим, и говорят, что у них существуют электрические заряды. Заряды равны по величине, но противоположны по знаку: у протона знак положительный, у электрона – отрицательный. Нейтрон электрического заряда не имеет вообще.

Количество протонов в атоме равно количеству электронов. Происходит своего рода компенсация зарядов и поэтому атом имеет нейтральный заряд. Если же произойдет изменение числа электронов в результате ядерного взаимодействия, химической или физической реакции, то образуется новая частица – ион. Ионы могут быть отрицательными, если в результате реакции атом приобретает дополнительные электроны, и положительными, если атом теряет электроны.

Каковы же размеры ядра атома? Оказалось, что по сравнению с размером самого атома ядро крайне мало и меньше него в 100 000 раз. Если увеличить ядро до размеров горошины, то размер атома будет равен примерно 500 метров. Атомы одного и того же вещества имеют одинаковое количество протонов в ядре и электронов в оболочке, но могут различаться числом нейтронов в ядрах. Атомы разных веществ имеют в своем строении разное количество протонов и электронов.

Итак, все атомы состоят из еще более мельчайших частиц – протонов, нейтронов и электронов. Протоны и нейтроны, соединяясь вместе, образуют ядро – центральную положительно заряженную часть атома. Электроны имеют отрицательный заряд двигаются вокруг ядра.