Африку называют «материком равнин». Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на физическую карту полушарий. В сравнении с другими, более высокими материками такими, как Евразия, Америка, в Африке преобладают высоты от 200 до 1000 метров, на её просторах отсутствуют протяженные горные хребты и ярко выраженные низменности, как по берегам рек в Южной Америке. Такие особенности рельефа объясняются геологической историей формирования континента. В основании Африки лежит древнейшая Африкано-Аравийская платформа, которая в далеком прошлом была частью древнего огромного материка Гондвана. Платформа – это древний, устойчивый участок земной коры. Рассматривая тектоническую карту, мы видим, что материк расположен на одной Африканской плите. Возраст пород составляет 2-3 млрд. лет и более. Высокие горные системы древности под влиянием внешних сил Земли разрушились, и на всем пространстве Африканского материка сформировались огромные волнистые равнины, над которыми местами возвышаются кристаллические массивы. По средней высоте она один из самых высоких материков.

Под влиянием внутренних сил Земли некоторые участки платформы поднимались, образуя при этом нагорья Эфиопское, Ахаггар и Тибести, а так же Восточно-Африканское плоскогорье. А другие опускались, формируя крупные котловины, такие как Чад, Конго и Калахари. Также на Северо-Западе Африки располагается самая низкая точка материка - 133 м. над уровнем моря. А также находятся молодые горы Атлас с наивысшей точкой горой Тубкаль высотой 4165 м.

Африку по преобладающим высотам можно разделить на 2 части:Северо-Западную (низкую) и Юго-Восточную (высокую).

Движения плит сопровождались разломами в земной коре, извержениями вулканов, землетрясениями, образованием горстов, грабенов. На востоке Африки находится «шрам на лице планеты» - Великий Восточно-Африканский разлом (или Рифтовая долина), являющийся самым крупным на Земле, который протянулся вдоль Красного моря через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези. До сих пор происходящее расхождение Африканской плиты на востоке континента сопровождается такими грозными явлениями природы, как землетрясения и извержение вулканов.

Высокая Африка занимает приподнятое и раздробленное сдвигами Восточно-Африканское плоскогорье. Именно здесь находится высочайшая точка материка – величественный потухший вулкан Килиманджаро, представляющий собой массив из 3-х слившихся вулканов высотой 5895 м. Диаметр его основания составляет 60 км. Это самая высокая вершина в мире, по которой можно совершить прогулку. Название массива Килиманджаро с языка местных племен, по одной из версий, переводится как «Гора бога холода». Находясь недалеко от экватора, вершина покрыта ледяной шапкой, которая ежегодно становится все меньше. Кроме потухших вулканов имеются и действующие. К северу от Восточно-Африканского плоскогорья находится Эфиопское нагорье с высшей точкой горой Рас-Дашен. На юго-востоке Африки находятся Драконовы горы, подвергнутые разрушению.

На крайнем юге материка расположены старые горы столовой формы – Капские горы. Они служат своеобразным маяком для моряков при подходе к Кейптауну.

Африканский континент чрезвычайно богат полезными ископаемыми. Северо-Запад Африки долгое время был занят территорией моря, поэтому на значительной площади находятся осадочные породы – морские и континентальные. А на поверхности Юго-Восточной Африки находятся очень древние магматические горные породы. Это оказало влияние на виды залегающих на этих территориях полезных ископаемых.

Многие месторождения являются крупнейшими в мире. С внедрением магмы из глубины Земли по линиям разломов происходит образование метаморфических пород таких, как алмазы. Большая часть добычи самого твердого минерала на Земле приходится именно на Африку, а точнее на Юго-Восток Африканского материка. Находят его в так называемых кимберлитовых трубках. Благодаря исключительной твердости алмазов 80% используется в промышленности и только 20 % подвергаются огранке, в результате чего получаются драгоценные камни - бриллианты. В связи с преобладанием магматических пород в Африке особенно много рудных полезных ископаемых. В Восточной и Южной Африке многочисленны месторождения медных, оловянных, урановых, кобальтовых руд, а также золота. Они залегают неглубоко, т.к. древний кристаллический фундамент находится близко от поверхности.

В более низких частях материка (на Северо-Западе), сложенных из осадочных пород, преобладают полезные ископаемые осадочного происхождения: различные соли, каменный уголь, марганцевые руды. Также обнаружены огромные запасы нефти в Северной Африке и на побережье Гвинейского залива. На Севере материка расположены богатые месторождения фосфоритов, которые используются для производства удобрений.

Подведем итоги.

1. Материк Африка находится на Африканской платформе. Преобладающие высоты 200-1000 м., в рельефе преобладают возвышенности и плоскогорья.

2. Материк по преобладающим высотам условно разделяют на 2 части: Северо-Западную и Юго-Восточную.

3. В восточной части материка находится Великий Восточно-Африканский разлом. 

4. Высшей точкой материка является гора Килиманджаро. Горные хребты встречаются на севере и юге материка.

5. Африка богата полезными ископаемыми. В Северо-Западной части преобладают осадочные полезные ископаемые, а в Юго-Восточной части - магматические и метаморфические полезные ископаемые.