В этом уроке рассмотрим понятие «эволюция», изучим доказательства эволюции животного мира, а также узнаем, благодаря каким наукам были получены эти доказательства.

Наша планета густо заселена живыми организмами: животными, растениями, грибами и различными микроорганизмами. Ученые предполагают, что только царство Животные представлено примерно двумя миллионами видов самых разнообразных существ. Животные встречаются во всех возможных средах обитания: водной, наземно-воздушной, почвенной, организменной; мы сталкиваемся с животными в самых разных климатических условиях: от арктических пустынь до тропических морей. Жизнь буквально кипит вокруг нас! Все животные крайне не похожи внешне, но так схожи по своему строению и организации процессов жизнедеятельности. Считается, что первые рыбы появились на Земле примерно 450 млн. лет назад, а 350 млн. лет назад от них произошли первые земноводные. Около 250 млн. лет назад от древних земноводных произошли первые рептилии, ставшие предками птиц и млекопитающих.

Все это позволяет говорить о том, что наша планета не всегда была такой, какой мы ее знаем. Все многообразие животного мира не возникло внезапно, а процесс развития был долгим и постепенным. Не будем забывать, что и сам человек является представителем животного царства, именно поэтому нам так важно знать, как мы появились на этой планете и кто был нашим предком. Давайте попытаемся вместе разобраться в этом.

Процесс исторического развития и видоизменения жизни на Земле принято называть эволюцией. Долгое время люди и представить не могли, что все животные на планете могли произойти от единого предка. В древние времена и эпоху средневековья люди предполагали, что природа неизменна и существует в том виде, в котором она однажды возникла. Лишь в XIX веке ученые при раскопках стали находить и собирать останки древних животных, никем ранее невиданных и неупомянутых ни в одном летописном источнике.

Одним из первых пришел к выводу и обосновал идею о том, что все виды живых организмов эволюционируют, ученый естествоиспытатель Чарлз Дарвин. Свою теорию он подробно изложил в своей книге «Происхождение видов», которая была опубликована в 1859 году.

Существует, по крайней мере, несколько биологических наук, доказывающих эволюцию животного мира на нашей планете, например: палеонтология – наука, изучающая ископаемые организмы; сравнительная анатомия – наука, которая сравнивает внешнее и внутреннее строение различных организмов; а также эмбриология – наука, изучающая зародышевое развитие живых организмов. Изучим доказательства эволюции животного мира, представленные каждой из этих наук.

Палеонтологические доказательства эволюции. Ученым–палеонтологам удалось доказать, что современные животные – это лишь незначительная часть видов, из множества тех, что некогда жили на Земле. Десятки миллионов лет назад животный мир был совершенно иным, и населяли его совершенно иные животные, вымершие в различные эпохи, не выдержав борьбы за существование. Палеонтологи находят останки этих животных и с помощью современного оборудования определяют их возраст, а значит, и время, когда найденный организм жил на нашей планете. Порой ученым везет: так, например, в Сибири были обнаружены хорошо сохранившиеся останки мамонта. Но зачастую приходится довольствоваться лишь фрагментами скелетов. Обнаруживаются останки животных, имеющих черты сходства с представителями разных систематических групп. Так, археоптерикс – это переходная форма между рептилиями и птицами.

Сравнительно-анатомические доказательства эволюции. Путем сравнения внешнего и внутреннего строения животных можно выяснить более конкретно сам ход эволюции, а также степень родства между организмами. Например, чешуйки на ногах птиц по форме, строению и размеру схожи с чешуей ящериц и змей.

Эмбриологические доказательства являются не менее убедительными доказательствами эволюции животного мира, именно они дают информацию об индивидуальных особенностях развития организмов. Ведь зародыши не просто растут и развиваются, но также сильно видоизменяются внешне. Причем, во время эмбрионального развития зародыши больше похожи не на взрослую особь своего вида, а на своих далеких предков. Так, на ранних этапах развития зародыши человека, черепахи и рыбы не имеют явных существенных различий. Поэтому эмбриологи небезосновательно полагают, что в своем развитии зародыши как бы кратко повторяют те этапы эволюции, через которые прошел его вид.

Важно запомнить:

Ученые предполагают, что только царство животные представлено примерно двумя миллионами видов самых разнообразных существ.

Все многообразие животного мира не возникло внезапно, а процесс развития был долгим и постепенным.

Доказательства этого можно получить, обратившись к таким наукам, как палеонтология, сравнительная анатомия, эмбриология.

Процесс исторического развития и видоизменения жизни на Земле принято называть эволюцией.

Что такое эволюция, как и по каким принципам она происходит, смог объяснить в 1859 году английский ученый естествоиспытатель Чарлз Дарвин.