Понятие «общество» имеет несколько значений. Одно из них означает человечество в целом, то есть всех людей на планете. Конечно, мы не знаем, да и не можем знать всех землян, тем более, что число жителей Земли в начале 21 века уже превысило 7 миллиардов человек. Но мы очень крепко связаны и зависим друг от друга. И эту зависимость люди ощущают с каждым годом все острее.

Сегодня, можно говорить о существовании мирового сообщества. Это совокупность современных обществ, для которых характерны тесные хозяйственные, политические и культурные связи.

Примеров таких связей можно привести огромное множество. Одна из них, например, экологическая. Проблемы экологии стали глобальными. Загрязнение воздуха на одном конце земного шара порождает проблемы на другом его конце. Предприятия одной страны выбрасывают в атмосферу вредные, опасные вещества, а на территории другого государства, возможно расположенного достаточно далеко, они выпадают в виде осадков, которые угрожают здоровью, а иногда и жизни всего живого. Промышленная деятельность развитых стран приводит к изменению климата на всей планете. Поэтому все жители земли чувствуют взаимную зависимость и понимают, что решить эти проблемы можно только совместными усилиями.

Но кроме проблем, нас объединяют и успехи в разных областях жизни. Открытия ученых, изобретения инженеров, благодаря современным средствам коммуникации, очень быстро становятся достоянием всего человечества. Наука и техника сегодня выходят за границы национальных государств, становятся интернациональными. Открытия ученых – теоретиков одной страны внедряются в жизнь инженерами других стран. Автомобили или бытовая техника собираются из комплектующих частей, которые были сделаны в разных странах. Так появляются транснациональные, то есть многонациональные компании, филиалы которых находятся в разных государствах.

Помимо транснациональных компаний в современном мире существует много международных организаций, цель которых состоит в том, чтобы помочь людям разных стран сделать жизнь более безопасной, спокойной, свободной и т.д. Например, вскоре после окончания Второй мировой войны, была создана Организация Объединенных Наций (сокращенно ООН), объединившая множество государств. Своей главной задачей ООН считает поддержание мира на всей планете, прекращение военных конфликтов и их урегулирование с помощью переговоров. В рамках Организации Объединенных Наций существует множество объединений, которые занимаются отдельными вопросами. Например, ЮНЕСКО – это Организация Объединённых Наций по вопросам образования, науки и культуры, которая насчитывает 195 государств-членов и 8 членов-сотрудников.

Существуют и международные неправительственные организации, например, Международное Движение Красного Креста и Красного Полумесяца. Оно объединяет свыше пятисот миллионов человек в 181 стране мира.

Объединяющую роль в мире несут и средства массовой информации. Благодаря телевидению, радио и Интернету миллионы людей становятся свидетелями событий, которые происходит в разных уголках земли. С помощью телевидения и Интернета мы можем оказаться в центре событий, почувствовать себя их участниками.

Все эти примеры говорят о том, что сегодня в мире происходит укрепление международных политических, культурных, экономических, информационных, технических и других связей между государствами на разных уровнях. Этот процесс принято называть глобализацией. Причинами глобализации ученые называют:

- рост населения земного шара,

- развитие международной торговли,

- развитие средств коммуникации,

- научно – технический прогресс.

Последствия глобализации оценивают по-разному. Одни считают, что это закономерный процесс и сближение стран имеет только положительные последствия. Такие как:

а) свобода перемещения людей и товаров;

б) легкость установления контактов между людьми;

в) расширение возможностей помощи нуждающимся.

Противники глобализации считают, что в результате этого страны теряют свою самобытность, слабые государства оказываются в зависимости у сильных, распространяются болезни и прочее.

Глобализация открывает широкие возможности образованным людям, тем, кто заинтересован в расширении своих знаний. Достижения культуры, произведения искусства, научные открытия становятся доступны многим. Возрастает уровень образования, расширяется общий кругозор. Это способствует пониманию друг друга, делает людей более терпимыми к другим. А раз так, то и количество конфликтов в обществе должно стать меньше и жизнь на планете Земля спокойнее.

Таким образом, люди, живущие в начале 21 века, с каждым днем все больше ощущают свое единство, то есть представляют собой мировое сообщество. Но при этом следует помнить, что это единство не отменяет разнообразие мира.