Политическая сфера общественной жизни призвана обеспечить поддержание порядка и безопасности общества. Она включает в себя множество элементов, такие как политические партии и движения, разного рода общественные организации и союзы. Самой важной составной частью политической сферы является государство. Оно выступает основой политической сферы жизни общества, его фундаментом.

Первые известные человечеству государства, такие как, Древний Египет, Вавилон и Индия появились приблизительно 5-6 тысяч лет назад, в долинах рек Нил, Тигр и Евфрат, Инд и Ганг. До сих пор среди ученых нет единства по вопросу о возникновении государства. Одни считают, что главную роль в этом процессе сыграли завоевания: слабые попадали в зависимость от сильных, которые управляли ими. Другие ученые полагают, что люди самостоятельно договорились о совместной жизни и для этого создали органы управления. Остальные придерживаются мнения, что создание государства – это закономерный процесс развития хозяйства, в результате которого появились богатые и бедные, имеющие разные интересы.

В повседневной жизни мы часто сталкиваемся с понятиями «государство» и «государственный». Государство издает законы, содержит армию и полицию, защищает права людей, занимается охраной окружающей среды, заботится о сохранении исторических и культурных памятников, платит заработную плату врачам и учителям, начисляет пенсии, стипендии и пособия. И еще многое другое находится в ведении государства.

Понятие государство употребляется в разных значениях.

В широком смысле близко к понятию «страна» и обозначает особым образом организованный народ, проживающий на ее территории. Мы можем слышать фразу российское государство или итальянское государство.

В узком смысле слово государство означает политическую организацию общества, которая имеет определенную систему учреждений, при помощи которых осуществляет управление обществом на определенной территории.

В истории человечества существовало множество государств, сегодня на карте мира их около трехсот. Все они отличаются друг от друга, имеют свои особенности. Существуют очень маленькие государства, население которых насчитывает несколько тысяч человек (государства Науру и Тувалу), и есть такие, где численность населения превышает миллиард (такие как Китай и Индия).

Но существует несколько признаков, которые есть у всех государств без исключения.

1. Единая территория. Государственная власть действует на определенной территории, очерченной границами, которые признают другие страны.

2. Суверенитет. Это понятие означает государственную независимость, то есть верховную (высшую) власть над определенной территорией. Только государство может принимать законы, устанавливать порядок и действовать от имени всего населения.

3. Аппарат управления. Это особая группа людей, которые осуществляют власть в стране. Для того, чтобы поддерживать порядок в государстве существуют законы страны, полиция, армия, суд.

4. Право на взимание налогов. Налоги, собираемые с населения, необходимы для содержания аппарата управления, армии и полиции. Именно из собранных в виде налогов средств, производятся выплаты тем слоям населения, которые нуждаются в помощи государства, финансируются различные программы.

5. Наличие законов. Законы – общеобязательные правила поведения для людей, которые находятся на территории данного государства. При несоблюдении законов наступает ответственность, называемая юридической.

6. Гражданство – это обязательное «членство» в государстве, которое человек получает с момента рождения. Гражданство подразумевает взаимную ответственность государства и гражданина. Как записано в Конституции Российской Федерации, только граждане России могут участвовать в управлении делами государства.

Выделяют демократические и недемократические государства.

Термин демократия имеет греческое происхождение и обозначает власть народа. В демократическом государстве источником власти является народ, он участвует в управлении страной, принимает самые важные решения, контролирует органы власти. В недемократических государствах народ практически отстранен от управления, власть находится в руках одного или нескольких человек, которые по своему усмотрению принимают решения, не считаясь с интересами населения.

Государства различаются между собой по форме правления, то есть по вопросу каким образом передается власть. Это может быть республика или монархия.

В республике верховная власть формируется выборным путем.

Республика – это форма правления, при которой глава государства и другие высшие государственные органы избираются в ходе свободных выборов.

Большинство современных государств являются республиками, но существуют и монархии.

Монархия – форма правления, при которой власть принадлежит одному человеку и передается по наследству.

Монархия может быть абсолютной, то есть никем и ничем не ограниченной (примерами таких государств являются Саудовская Аравия и Катар) или конституционной, когда верховная власть монарха юридически ограничена в области законодательной и исполнительной деятельности (примером таких государств являются Швеция и Дания).

Таким образом, государство оказывает большое влияние на жизнь общества и является главной частью политической сферы. Оно представляет собой политическую организацию страны. С помощью органов власти государство осуществляет управление страной, которое может быть как демократическим, так и недемократическим. Государство отличают определенные признаки и формы правления, через которые проявляются отличительные особенности разных государств.