Вспомним, что в случае твердых тел, тело оказывает давление лишь на ту часть опоры, с которой соприкасается. Например, стул, стоящий на полу, давит только ножками, а не сиденьем или спинкой. Это происходит потому, что молекулы в твердых телах движутся относительно положения своего равновесия. А как же ведут себя жидкости и газы, молекулы которых находятся в постоянном беспорядочном движении? Надувая воздушный шар или накачивая футбольный мяч, мы видим, что они наполняются воздухом равномерно. Почему же тогда мяч приобретает форму шара? Жидкости и газы подчиняются Закону Паскаля – они передают оказываемое на них внешнее давление по всем направлениям одинаково. Чтобы найти численное значение давления, которое оказывают жидкости и газы на другие тела, нужно воспользоваться формулой:

где ρ – плотность жидкости или газа, g – ускорение свободного падения, h – высота столба жидкости или газа.

Из формулы мы можем сделать вывод о том, величина давления зависит от плотности того, вещества, куда погружено тело. Чем больше плотность, тем больше давление. Также давление зависит от глубины, на которое погружено тело в жидкость или газ. Чем на большую глубину погружено тело, тем большее на него оказывается давление. К примеру, нырять в воду на большие глубины без специального оборудования нельзя, так как на человека будет действовать огромное давление, справиться с которым он не способен. Именно для этого были изобретены скафандры, батисферы, батисферы и подводные лодки. Нас с вами окружает атмосфера, состоящая из воздуха. Воздух, как известно, это смесь газов. А это значит, что мы постоянно погружены в слой газов и на человека постоянно давит около 15 тонн воздуха. От чего же тогда мы не замечаем оказываемого на нас давления? Это происходит от того, что внутри нас тоже имеется воздух, и внешнее давление практически равно внутреннему.

Закон Паскаля экспериментально доказывает прибор, который называется шар Паскаля. К шару присоединена трубка, в которую вставлен поршень. Если набрать жидкости в шар и вдвинуть в трубку поршень, то жидкость польется из всех отверстий шара. В этом эксперименте поршень давит на поверхность воды в трубке. Частицы воды, уплотняясь, передают его давление другим слоям, находящимся глубже. Так, давление поршня передается в каждую точку жидкости, заполняющей шар. В результате часть воды выталкивается из шара в виде одинаковых струй. Если шар заполнить дымом (или другим газом), то под действием поршня из отверстий начнут выходить одинаковые струи дыма.

Таким образом, жидкости и газы подчиняются закону Паскаля, то есть передают оказываемое на них давление по всем направлениям одинаково. Давление зависит от плотности вещества, в которое погружено другое тело, и от глубины, на которую погружено тело. Для нахождения численного значения величины давления нужно знать произведение плотности жидкости (или газа), ускорения свободного падения и высоты столба жидкости (или газа).