В городе Буквограде живут буквы. Одни из них обозначают на письме гласные звуки. Гласные тянутся, поются, образуют слоги. Другие буквы обозначают согласные звуки. Согласные свистят, шипят, рычат. Есть в Буквограде две особые буквы – мягкий знак и твёрдый знак. Никаких звуков они не обозначают. А ещё они не могут быть заглавными, стоять в начале слова. Но и лишними не являются.

Сегодня мы поговорим об особой роли этих букв – разделительной. Что же разделяют мягкий и твёрдый знаки? Понаблюдаем над словами:

Рассмотрим звуковую запись слов. Она называется транскрипцией.

Слова обоих столбиков имеют мягкие согласные. В первом столбике для обозначения мягкости согласного звука и следующих за ним гласных звуков [а],[э],[о],[у],[и] служат буквы я, е, ё, ю, и.

В словах второго столбика в последнем слоге между согласными и гласными звуками есть звук [Й]. Давайте ещё раз прочитаем эти слова: [с’эмй’а], [с’й’эл], [пал’й’от], [сал’й’ут], [салав’й’и].

Чтобы звук [Й] не пропал и согласные не слились с гласными, между ними и пишется разделительный мягкий или разделительный твёрдый знак. Обратите внимание: в первом столбике гласные буквы я, е, ё, ю, и обозначают один гласный звук, а во втором – два.

Теперь разберём, когда пишется мягкий, а когда твёрдый знак. Чтобы не ошибиться в выборе буквы, нужно научиться быстро находить в слове корень.

В обоих случаях разделительный мягкий знак пишется после согласных букв перед гласными е, ё, ю, я, и.

А разделительный твёрдый знак дружит с приставками. Он, как и мягкий знак, разделяет согласные и гласные. 

Если корень начинается с гласной И, например, в словах игра, искать, то при образовании однокоренных слов с приставкой буква И в корне превращается в Ы и твёрдый знак здесь не нужен: разыграть, отыскать.

Как же пользоваться правилом?

1. Внимательно послушай слово, есть ли в нём звук [Й] между согласным и гласным.

2. Найди в слове корень.

3. Определи, где нужно писать разделительный знак: в корне или между приставкой и корнем.

Если в корне – пиши Ь, если между приставкой и корнем – пиши Ъ.

Например, в слове «съездить» есть звук [Й], здесь нужно писать разделительный знак, иначе слово будет звучать «сездить». Разделительный знак находится между приставкой и корнем, значит, ставим разделительный Ъ. В слове «лисьи» есть звук [Й], здесь нужно писать разделительный знак, иначе слово будет звучать «лиси». Разделительный знак находится на конце корня, значит, пишем разделительный Ь. В слове «поехать» тоже есть звук [Й], он находится после приставки в начале корня. Но разделительный знак здесь не нужен, так как приставка оканчивается на гласную букву.

Есть ещё несколько особых случаев употребления разделительных твёрдого и мягкого знаков.

Разделительный Ъ пишется в сложных словах с числительными (двухъярусный, трехъязычный).

Разделительный Ь пишется в некоторых заимствованных (иностранных) словах перед буквой о (бульон, синьор, медальон).