Из всех писателей 20-30-х годов XX века М.А. Булгаков, по-видимому, в наибольшей мере сохраняется в современном российском общественном сознании, прежде всего, своим романом «Мастер и Маргарита», но Булгаков написал множество и других талантливых произведений. Кроме того, Булгаков-писатель и Булгаков-человек до сих пор во многом остается загадкой: до конца неясны его политические, религиозные, эстетические взгляды.

М.А. Булгаков родился 3 (15) мая 1891 в Киеве, в семье преподавателя Духовной Академии Афанасия Ивановича Булгакова и его жены Варвары Михайловны. После окончания в 1909 г. Первой киевской гимназии Булгаков поступает на медицинский факультет Киевского университета и обучается в нем до 1916 г. 

Сначала М.А. Булгаков совмещал литературную и врачебную деятельность. Его первые литературные опыты, по-видимому, приходятся на 1916 г. Начал печататься в газетах как автор рассказов, фельетонов (фельетон – газетная или журнальная статья на злободневную тему, использующая комические приемы изложения), то есть сатирический талант Булгакова проявился уже на раннем этапе его творческой деятельности. Практикующим врачом будущий писатель работает до конца 1919 г., а с 1920 г. полностью посвящает себя журналистско-писательской деятельности, которой способствует также и переезд в Москву в 1921 г., где он прожил до конца своих дней - до 1940 г.

1920-е гг. были весьма плодотворны для М.А. Булгакова. Им были написаны повести: «Дьяволиада» (1923), «Роковые яйца» (1924), «Собачье сердце» (1925). На материале романа «Белая гвардия» (1925) писателем была создана пьеса «Дни Турбиных» (1925). Писательский талант Булгакова был так или иначе универсален: он успешно работал как в прозаических, так и в драматургических жанрах. Ему принадлежат такие пьесы, как «Зойкина квартира» (1925), «Бег» (1926-1928), «Кабала святош» (второе название - «Мольер», 1929), «Иван Васильевич» (1936) и др. Некоторые из его пьес не были разрешены к постановке, отдельные допускались, но затем запрещались, а прозаические произведения либо не печатались («Собачье сердце»), либо выходили в печать с большими цензурными сокращениями («Роковые яйца»).

28 марта 1930 г. М.А. Булгаков обратился с письмом к Советскому Правительству с просьбой об эмиграции: «Я прошу Правительство СССР приказать мне в срочном порядке покинуть пределы СССР в сопровождении моей жены Любови Евгеньевны Булгаковой». Но не исключал и другого варианта своей судьбы: «Если же и то, что я написал, неубедительно, и меня обрекут на пожизненное молчание в СССР, я прошу советское Правительство дать мне работу по специальности и командировать меня в театр на работу в качестве штатного режиссера. Я прошу о назначении меня лаборантом-режиссером в 1-ый Художественный Театр – в лучшую школу, возглавляемую мастерами К.С. Станиславским и В.И. Немировичем-Данченко». Данное письмо возымело действие, и Булгаков зачисляется в труппу МХАТа на должность режиссера-ассистента.

Во МХАТе проявились не только режиссерские наклонности Булгакова, но и актерские данные: с декабря 1933 по 1935 гг. он замечательно играл роль судьи в спектакле «Пиквикский клуб» по мотивам романа английского писателя Ч. Диккенса, правда, эта роль оказалась единственной в биографии писателя.

В 1930-е гг. материальное положение М.А. Булгакова несколько улучшилось, но ему вновь приходилось бороться за постановку своих пьес на театральных сценах, многие из которых снимались с репертуаров, так, например, случилось с его любимым творческим детищем – пьесой «Мольер», и этот факт во многом способствовал уходу писателя-драматурга из МХАТа в 1936 г.

В этом же 1936 г. М.А. Булгаков был принят на работу в Большой театр (г.Москва) в качестве консультанта-либреттиста, но написанные им либретто (литературная основа музыкального сочинения), по мнению современных Булгакову критиков и цензоров, необходимо было переделать. После смерти писателя написанный Булгаковым вариант оперы «Рашель» (по мотивам рассказа классика французской литературы XIXв. Ги де Мопассана) прозвучал в концертном исполнении Оперно-драматической студии имени К.С. Станиславского 19 апреля 1947 г.

Единственной крупной булгаковской публикацией в 30-е гг. стал выход в 1938 г. в собрании сочинений французского драматурга Мольера перевода его пьесы «Скупой», сделанный писателем еще в 1935 г. Но многие работы Булгакова, вызванные во многом необходимостью заработка, отвлекали его от главного – от романа «Мастер и Маргарита». Здоровье писателя ухудшалось, и, будучи врачом, он понимал, что его наследственное заболевание, от которого умер его отец – нефросклероз – прогрессирует и ему необходимо успеть многое сделать. Умер М.А. Булгаков 10 марта 1940 г., урна с прахом захоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.

Всю свою жизнь М.А. Булгаков вынужден был сражаться за публикацию своих произведений, за постановку своих пьес, за прозвучание либретто и пр. Огромную роль в издательской активности произведений писателя сыграла его третья супруга – Елена Сергеевна Шиловская (главный прототип Маргариты в романе «Мастер и Маргарита»), по сути посвятившая свою жизнь борьбе за то, чтобы произведения Булгакова были опубликованы и поставлены на сцене. И ей многое удалось сделать: она при своей жизни (до 1970 г.) успела опубликовать и «Мастера и Маргариту», и «Собачье сердце» (правда, только за рубежом), «Театральный роман», «Бег», «Дни Турбиных», многие рассказы и пьесы.

М.А. Булгаков до сих пор является одним из современнейших и актуальных писателей: в репертуары многих театров включены его пьесы, экранизированы многие его произведения («Бег», «Собачье сердце», «Мастер и Маргарита», «Белая гвардия» и др.). Сатирический талант писателя; его интерес к философии; истории различных религий; вопросам демонологии; различным мифам; осмысление научных опытов и экспериментов в художественной форме – все это вызывает интерес у многих поколений людей.