Существуют ли в природе абсолютно чистые вещества? На основании точных химических анализов можно с уверенностью сказать, что в природе абсолютно чистых веществ нет.

Чистоту вещества можно определить по содержанию примесей, загрязняющих основное вещество.

Количество примесей в веществе может быть различным, например от 10-10 % (сверхчистые вещества) до 40 % в рудах, содержащих железо, и до 99,5 % в золотоносных породах. Даже незначительное количество примесей может существенно влиять на свойства вещества (изменять температуру плавления, кипения, способность вступать в химические реакции) и определять область использования вещества. В химии чистыми являются вещества, имеющие менее 1 % примесей. Чистые вещества обладают строго постоянными физическими свойствами, например, дистиллированная вода.

Надо различать понятия «примеси» и «смеси». Всё, что нас окружает, воздух, вода, продукты питания, одежда, предметы обихода и другое состоит из различных смесей веществ. Известно, что вещества имеют определённые состав, строение, свойства. Смеси характеризуются переменным составом и тем, что их можно разделить физическими методами на составляющие вещества.